Metapopulace je soubor subpopulací, které jsou lokálně propojené, jedinci mohou mezi sebou migrovat, společně žijí na větším území (path). Každá subpopulace má své lokálně omezené stanoviště (habitat), ale navzájem se ovlivňují.
Je tvořena velkou sítí podobných malých stanovišť, na kterých žijí jednotlivé subpopulace daných jedinců. Dynamika subpopulace je dakeko rychlejší než celé metapopulace dohromady. Možnost vymření je daleko vyšší než u velké populace.
Metapopulace je systémem malých stanovišť (ostrovů) v dosažitelné vzdálenosti od velké populace, u které nedojde k vymření.
Metapopulace, ve kterých existují stanoviště, na kterých při nulové migraci a nízké populační hustotě nárůstá (source) nebo klesá (sink).
Metapopulace, ve které v dlouhodobém měřítku rychlost vymírání převyšuje rychlost kolonizace (a nebo naopak). V extrémní podobě taková metapopulace, kde je vzdálenost mezi lokálními populacemi tak velká, že mezi nimi není možná migrace a tedy rekolonizace.