Metanogen (též methanotvorný či methanprodukující organismus[1] ) je organismus z domény archea, který produkuje metan (CH4), tedy je schopný metanogeneze.
Při anaerobním rozkladu organických látek, zejména celulózy, vzniká velké množství odpadních produktů, z nichž mnohé mohou být donory vodíku a elektronů. Příkladem odpadních produktů je kyselina mravenčí a octová (tzv. acetotrofie), methanol, oxid uhličitý a vodík. Tyto donory pak zajišťují redukci oxidu uhličitého (CO2) na metan (CH4). Dá se proto říct, že metanogeneze je formou anaerobní respirace oxidu uhličitého.[1]
Předpokládaný reakční mechanismus:[1]
Příklady konkrétních procesů:
Jelikož metanogeni navazují na anaerobní rozkladné procesy organických látek, jako je celulóza, musí žít v prostředí, kde tyto reakce probíhají. Typickým příkladem jsou mokřady, mořské sedimenty, ale zejména pak trávicí soustava přežvýkavců a termitů, kde žijí prvoci schopní trávit celulózu.[1]
K metanogenům patří například archea z těchto rodů:[1]