El summe sacerdot (o, amb menys freqüència, summa sacerdotessa) era una persona que exerceix la funció de governant-sacerdot, o per a aquell que és el cap d'un casta religiosa.
A l'antic Egipte, un summe sacerdot era el gran sacerdot de qualsevol dels molts déus venerats pels egipcis.
Article principal: Summe Sacerdot d'Israel |
El sacerdoci a l'antic Israel tenia un gran sacerdot que servia al tabernacle i al Primer Temple i Segon Temple de Jerusalem.
El llibre del Nou Testament als Hebreus utilitza el terme "gran sacerdot" setze vegades, en deu d'aquests casos Jesucrist és explícitament o implícitament identificat com el titular del càrrec (per exemple, Hebreus 3:01; 4:14 i 9:11). Alguns textos de l'Antic Testament profetitzen sobre un rei-sacerdot (a l'antic Israel, els sacerdots i la reialesa eren diferents: els sacerdots provenien de la tribu de Leví i els reis de les tribus de Benjamí i de Judà). El cristianisme veié Jesús com a compliment de les profecies de l'Antic Testament, com aquell que reemplaçava efectivament l'antic sistema de culte jueu.
Una comparació d'altres religions amb les branques dels cristianisme modernes podria comparar un summe sacerdot amb el Papa a l'Església Catòlica Romana, el Patriarca a Església Ortodoxa, o el Primat en les esglésies anglicana o episcopal, però de nou és tradicional per referir-se només a Jesús com el summe sacerdot del cristianisme. Les assemblees de bisbes, excepte en la Comunió anglicana i les esglésies luteranes supervisades, també es poden referir als bisbes com a summes sacerdots, ja que es creu que comparteixen la seva naturalesa, és a dir: són considerats instruments terrenals del pontificat de Jesucrist. A l'Església de Jesucrist dels Sants dels Darrers Dies i altres moviments dels Sants dels Últims Dies, el terme Summe Sacerdot considera també entre els oficis del sacerdoci el Sacerdoci de Melquidesec.
Encara que el títol es fa servir generalment en el marc d'una organització religiosa, alguns grups no religiosos el fan servir, ja sigui per fer burleta o per la tradició, per fer referència als càrrecs d'alt rang dins del grup. Per exemple, a la Maçoneria del Reial Arc, l'excel·lent Summe Sacerdot serveix com a líder del capítol. Com que el títol és al·legòric a la natura, una referència a la Kohen Gadol, la posició esdevé sense cap autoritat religiosa. La frase també es fa servir sovint per descriure algú que es considera un innovador i líder en el camp de la realització. Per exemple, una publicació de 1893 descriu l'antic dramaturg grec Aristòfanes per haver estat "el gran sacerdot de la comèdia"[2]
El llibertari locutor i promotor de l'impost equitatiu Neil Boortz sovint es refereix a si mateix en directe el "summe sacerdot de l'Església de la veritat dolorosa"[3]
La música Nina Simone sovint es coneix com la Gran Sacerdotessa del Soul.
La sacerdotessa és el segon triomf o la carta principal d'Arcana en els jocs de tarot més tradicionals.