Kabuto (jap.兜) és el nom que reben els cascos que portaven els guerrers japonesos, els samurais, amb la seva armadura (yoroi). Hi ha diferents tipus de kabuto, amb noms derivats, segons els materials utilitzats o la forma en què es construeixen. Generalment es veuen com a kabuto els cascos grans i ornamentats que es veuen a les pel·lícules i fotografies als mitjans de comunicació i a la literatura.
A la zona del front, el casc té una part mitjana especialment reforçada per protegir la zona del front i la corona, un dels objectius tradicionals de l'armament clàssic japonès, plaques o cota de malla protegeixen l'esquena i els costats del coll i el coll i els ornaments i la decoració del casc (Maedate ) indiquen l'afiliació al clan del portador. Depenent del tipus de casc, la màscara de Mempō s'utilitzava sovint per a la zona facial, que pretenia protegir la cara en part, però també per intimidar l'oponent.[1]
El kabuto s'elaborava sovint amb una cavitat de cuir coberta amb diverses capes de metall. Altres versions consistien en una armadura de malla o placa, de vegades una barreja d'ambdues, subjecta a una caputxa de tela per a un encoixinat addicional. Al camp de batalla, no només servien per protegir el portador, sinó que també tenien un caràcter representatiu, és a dir, mostraven el poder i l'estatus del portador. Per aquesta raó, es van fer molts tipus diferents d'espècimens ornamentats i elaboradament decorats de kabuto, especialment durant els períodes Heian i Kamakura.
El gran pes d'un kabuto va provocar l'aparició d'algunes tècniques de combat cos a cos a les arts marcials japoneses. El coll de l'oponent es va trencar mitjançant un cop dirigit sota la mandíbula i amb l'elevat pes que havia de portar el cap.
El kabuto era una part especialment conspicua i important de l'equipament d'un bushi (guerrer en japonès), fins i tot a un nivell simbòlic exagerat. Això explica la multitud de frases i proverbis encunyats pel kabuto. Aquests són alguns exemples:
Avui en dia, el kabuto i el yoroi més petit (el terme per a l'armadura completa) es venen com a objectes de col·lecció i ornaments. El dia 5 de maig es mostren en el " Festival dels joves " japonès per expressar l'esperança que tots els nens de la família creixin fins a ser un "guerrer" fort.