Ulex europaeus ![]() | |
---|---|
![]() Flors de la gatosa europea ![]() | |
Estat de conservació | |
![]() | |
Risc mínim | |
UICN | 19891755 ![]() |
Taxonomia | |
Super-regne | Eukaryota |
Regne | Plantae |
Ordre | Fabales |
Família | Fabaceae |
Tribu | Genisteae |
Gènere | Ulex |
Espècie | Ulex europaeus ![]() L., 1753 |
La gatosa europea (Ulex europaeus) és una espècie d'arbust de fulla persistent de la família de les fabàcies. És una planta nativa d'Europa occidental des de l'extrem nord del Regne Unit i el punt més occidental d'Irlanda fins a Galícia, Polònia i Ucraïna. A Catalunya només es troba a la baixa Vall d'Aran entre els 600 i 800 m d'altitud.[1]
És un arbust semblant a la gatosa però més robust. Creix fins a 2–3 m d'alt. Les tiges joves són verdes, amb els brots i fulles modificats en espines verdes, d'uns 3 cm de llargada. Les fulles dels individus joves són trifoliades. Les flors són grogues d'1–2 cm de llargada, floreix durant tot l'any però principalment de febrer a juny. El fruit és un llegum de 2 cm de llargada i conté 2-3 llavors viables durant uns 30 anys.
Landes i brugueres en terrenys silicis. Ràpidament rebrota després dels incendis forestals, pot arribar als 30 anys.[2] Es considera una espècie invasora en alguns llocs on ha estat introduïda com Amèrica, Nova Zelanda, Austràlia i l'oest dels Estats Units.[3] i a Sri Lanka.[2]
Aquesta gatosa s'ha utilitzat en algunes zones per alimentar els cavalls i altres ramats.[4] La lectina extreta de les seves llavors serveix com a mètode per identificar la substància-h (H-substance) que és absent en el sistema antigen hh dels glòbuls vermells humans. És una planta que fa la fixació del nitrogen en el sòl.[2]