En topologia, un espai topològic és un espai separable si inclou un subconjunt dens numerable.

Un espai de Hilbert és separable si i només si admet una base ortonormal numerable.

Sigui (H, <, >) un espai de Hilbert separable. Si {i_k}_k∈B és una base ortonormal numerable de V, llavors cada element x de V es pot escriure com

${\displaystyle x=\sum _{k\in B}\langle e_{k},x\rangle e_{k))$

Aquesta suma també s'anomena l'expansió de Fourier de x.

Exemples d'espais de Hilbert són ${\displaystyle \mathbb {K} ^{n}\,}$ amb ${\displaystyle \mathbb {K} =\mathbb {R} }$ o ${\displaystyle \mathbb {K} =\mathbb {C} ,}$ l'espai de les successions complexes quadrat-sumables ${\displaystyle \ell ^{2}(\mathbb {K} )}$ i l'espai de les funcions quadrat-integrables en el sentit de Lebesgue ${\displaystyle L^{2}(\mathbb {R} ^{n}).}$ Una gran varietat d'espais de Hilbert que es presenten en la pràctica són separables i són en particular els espais ${\displaystyle \mathbb {K} ^{n))$ i ${\displaystyle \ell ^{2}(\mathbb {K} )}$ els prototips principals d'espais de Hilbert, ja que tot espai de Hilbert separable de dimensió finita ${\displaystyle n\,}$ és isomorf a ${\displaystyle \mathbb {K} ^{n))$ mentre que tot espai de Hilbert separable de dimensió infinita és isomorf a ${\displaystyle \ell ^{2}(\mathbb {K} )}$.

• El conjunt dels nombres reals R amb la topologia usual és separable per ser el conjunt dels nombres racionals Q un subconjunt dens numerable. En general, l'espai euclidià R ⁿ és separable per ser Q ⁿ dens i numerable, ja que és el producte de conjunts numerables.
• Igualment el conjunt dels nombres complexos C és separable sent en general, l'espai euclidià C ⁿ també separable.

• Tot espai topològic numerable és separable.
• El conjunt de les funcions contínues en l'interval [0,1] també és separable.

• El conjunt de totes les funcions reals ${\displaystyle f:\mathbb {R} \longrightarrow \mathbb {R} }$, que només són diferents de zero en un conjunt finit o comptable de punts S _f tals que:

${\displaystyle \sum _{x\in S_{f))|f(x)|^{2}<\infty }$

Constitueix un espai de Hilbert no separable, dotat del producte escalar entre dues funcions f i g :

${\displaystyle \langle f,g\rangle =\sum _{S_{f}\cap S_{g)){\overline {f(x)))g(x)}$

Necessàriament aquestes funcions d'aquest espai de Hibert no són contínues, ja que els espais normats de funcions reals contínues definides en ${\displaystyle \mathbb {R} ^{n))$ són sempre separables.