  | |
| Biografia | |
|---|---|
| Naixement | 6 gener 1915 Kent (Anglaterra) |
| Mort | 16 novembre 1973 (58 anys) Mount Tamalpais (Califòrnia) (en)  |
| Religió | Budisme |
| Formació | The King's School Canterbury (en) St Hugh's School (en) |
| Activitat | |
| Camp de treball | Filosofia, Budisme Zen, taoisme, hinduisme i budisme |
| Ocupació | filòsof, dramaturg, músic, sacerdot anglicà, teòleg, escriptor, videògraf |
| Període | Filosofia contemporània |
| Moviment | Filosofia oriental i comparative philosophy (en) |
| Influències | |
| Obra | |
Obres destacables
| |
| Fills | Mark Watts |
Signatura  | |
        | |
Alan Watts (Kent, 6 de gener de 1915 - Mount Tamalpais, 16 de novembre de 1973) va ser un filòsof, editor, sacerdot anglicà, locutor, degà, escriptor, conferenciant i estudiós de les religions. És conegut per la seva tasca com a intèrpret i divulgador de les filosofies orientals entre el públic occidental.
Va escriure més de vint llibres i nombrosos articles sobre temes com la identitat personal, la veritable naturalesa de la realitat, l'elevació de la consciència i la recerca de la felicitat, relacionant la seva experiència amb el coneixement científic i amb l'ensenyament de les religions i filosofies orientals i occidentals (budisme zen, taoisme, cristianisme, hinduisme, etc.).
Alan Watts va ser un conegut autodidacta. Becat per la Universitat Harvard i la Bollingen Foundation, va obtenir un màster en Teologia pel Seminari teològic Sudbury-Western i un doctorat honoris causa per la Universitat de Vermont, en reconeixement a la seva contribució en el camp de les religions comparades.
Watts va néixer en una família de classe mitjana al poble de Chislehurst, actualment al districte londinenc de Bromley.[1] El seu pare, Laurence Wilson Watts, era representant de l'oficina londinenca de la companyia de pneumàtics Michelin, i la seva mare, Emily Mary Buchan, era una mestressa de casa el pare de la qual havia estat missioner. Amb escassos mitjans familiars, van decidir viure en la bucòlica perifèria, i Alan, fill únic, es va criar aprenent els noms de les flors silvestres i les papallones, jugant entre rierols i celebrant cerimònies funeràries per als ocells morts.
Probablement per la influència de la família de la seva mare, molt religiosa, va créixer en ell un interès per «la naturalesa última de les coses», que es va combinar amb la passió pels llibres de rondalles i contes romàntics de l'aleshores misteriós Extrem Orient. Watts va escriure més tard sobre una espècie de visió mística que va experimentar quan, de nen, estava malalt amb febre. Durant aquesta època va ser influït per les pintures de paisatges de l'Orient Llunyà i pels brodats que la seva mare havia rebut de missioners tornats de la Xina. Pel que fa a les pintures xineses que havia vist a Anglaterra, Watts va escriure: «Jo estava estèticament fascinat per una certa claredat, transparència i espaiositat de l'art xinès i japonès. Semblava que surés...». Aquestes obres d'art emfatitzaven la relació participativa de l'home amb la natura, un tema que seria important per a ell al llarg de la seva vida.
Segons explica ell mateix, Watts era «imaginatiu, tossut, i xerraire». Va ser enviat a un internat (que incloïa instrucció acadèmica i religiosa) des de jove. Durant unes vacances de la seva adolescència, Francis Croshaw, un ric epicuri amb gran interès pel budisme i per aspectes poc coneguts de la cultura europea, va endur-se Watts de viatge per França. Poc després, Watts es va sentir obligat a decidir entre el cristianisme anglicà del seu entorn o el budisme, sobre el que havia llegit en diverses biblioteques, inclosa la de Croshaw. Va escollir el budisme, i es va fer membre de la London Buddhist Lodge, fundada per teòsofs, estant dirigida llavors per l'advocat Christmas Humphreys. Watts es va convertir en secretari de l'organització als 16 anys (1931) i va experimentar amb diversos tipus de meditació durant aquells anys.
Watts va assistir a The King's School, al costat de la catedral de Canterbury. Encara que era en general un alumne avantatjat, i li van ser encomanades responsabilitats a l'escola, va desaprofitar l'oportunitat d'obtenir una beca per a la Universitat d'Oxford per escriure un dels exàmens definitius en un estil que va ser considerat presumptuós i capritxós.
Per tant, quan es va graduar a l'escola secundària, Watts es va veure obligat a buscar feina, treballant en una impremta i més tard en un banc. Va dedicar el seu temps lliure a la London Buddhist Lodge i també va estar sota la tutela d'un guru anomenat Dimitrije Mitrinović (el qual havia rebut influències de Pyotr Ouspenski, Georges Gurdjieff i de les escoles psicoanalítiques de Carl Gustav Jung i Alfred Adler). Durant aquest període, Watts també va llegir extensament obres de filosofia, història, psicologia, psiquiatria i saviesa oriental.
Durant el període de la Segona Guerra Mundial es va convertir en el capellà episcopalià de la Universitat Northwestern. Més tard va ser catedràtic i degà de l'Acadèmia Americana d'Estudis Asiàtics a San Francisco. A mitjans dels 1960, va viatjar amb els seus estudiants de l'Acadèmia Americana al Japó, visitant també Birmània, Ceilan i l'Índia, i va poder tenir contacte amb el filòsof budista zen Daisetsu Teitaro Suzuki. També va fer televisió: el seu programa, emès a la National Educational Television, es titulava Eastern wisdom and modern life («La saviesa oriental i la vida moderna»).
Després de la seva mort, el seu fill, Mark Watts, va fundar l'Electronic University per a continuar l'obra del seu pare i fer realitat la seva visió de l'educació a través dels mitjans electrònics.[2]
