Istok je jedna od glavnih strana svijeta ili tačke kompasa. Na suprotnom je smjeru od zapada i smjer je Zemljine rotacije oko svoje osi, pa se zbog toga Sunce pojavljuje na istočnoj strani.
Istok je također vrlo rasprostranjeno slavensko ime tokom ranog srednjeg vijeka. S obzirom da sunce izlazi na istoku, mnogi narodi su se tokom historije pri molitvi okretali prema izlazećem suncu. Praksa molitve u pravcu istoka je starija od kršćanstva, ali je ova religija usvojila taj pravac jer se mislilo da je istok mjesto postanka čovječanstva. Prema tome, neke kršćanske crkve su tradicionalno oltarima orijentisane prema istoku.[1][2]
Unutar pojedinačnog grada unutar sjeverne hemisfere, istočni kraj je obično siromašniji jer preovlađujući vjetrovi pušu sa zapada.[3]