MG. 81 был разработан фирмой Mauser на основе конструкции опытного пулемёта MG. 32 для замены авиационных пулемётов MG. 15 и MG. 17, ранее принятых на вооружение люфтваффе. Основными задачами, поставленными перед разработчиками, являлись унификация авиационного вооружения, повышение тактико-технических характеристик и технологичности производства нового пулемёта[3].
Производство началось в 1939 году, серийное производство было освоено в конце 1939 года и продолжалось по 1945 год. Только в период с начала 1939 до конца 1944 года было выпущено свыше 46 тысяч пулемётов MG. 81 всех модификаций[3].
Авиационный пулемёт MG. 81[1][2] — выпускался в турельном, крыльевом и синхронном вариантах. Первые пулемёты были выпущены со стволом длиной 600 мм, однако в серийное производство поступил вариант с 475-мм стволом. Использовались на самолётах Do. 217, Fw. 189, Ju. 88, He. 111H и др.
MG. 81 Z[2] — представленный в 1942 году спаренный пулемёт с двусторонним ленточным питанием, имевший массу 12,9 кг, ту же длину и скорострельность более 3200 выстрелов в минуту, расстояние между каналами стволов - 56 мм.[2]
Нацистская Германия — принят на вооружение люфтваффе в 1938 году, в основном поступал на вооружение люфтваффе, но некоторое количество MG. 81 поступало в кригсмарине, где их устанавливали в зенитные установки на катерах и транспортных судах[3]; уже весной 1943 года ручные пулемёты MG. 81 начали поступать на вооружение «восточных» вооружённых формирований, принимавших участие в антипартизанских операциях[4]; с 1944 года они начали поступать на вооружение авиаполевых дивизий люфтваффе, однако к июлю 1944 года на складском хранении ещё оставалось 33164 шт. неиспользуемых пулемётов этого типа (20 396 шт. авиационных пулемётов MG. 81 и 12 768 шт. спаренных пулемётов MG. 81Z)[1]; после создания осенью 1944 года фольксштурма — также на его вооружение.
↑ 1237,92-мм авиационный пулемёт MG. 81 // журнал «Оружие», № 1, 2005 (спецвыпуск «Пехотное оружие Третьего рейха. Часть VII. Пулемёты») стр.50-52
↑№ 64. Протокол опроса полковника Красной Армии Ф. Г. Гаврилова об антисоветских организациях на территории Германии и деятельности А. А. Власова по созданию Русского комитета и РОА от 22 апреля 1943 года // Генерал Власов: история предательства. том 1 Нацистский проект «Aktion Wlassow» / сб. документов и материалов, редколл., отв. ред. А. Н. Артизов. М., РОССПЭН, 2015. стр.216-232