Rykte (fra nedertysk ruchte = rop, skrik) er en ubekreftet fortelling eller forklaring på hendelser som sirkulerer fra person til person, og er som regel knyttet til en person, en hendelse eller et problem som et offentlig anliggende.[1]
Skal et rykte overleve, må det oppfylle to vilkår:
I samfunnsvitenskap vil et rykte innebære en form av en uttalelse som ikke raskt eller noen gang kan bekreftes. I tillegg har noen forskere identifisert rykte som en undergruppe av propaganda. Innen sosiologi, psykologi og kommunikasjonsstudier finnes svært varierende definisjoner av rykter.[3]
Ryktene er også ofte diskutert i samband med "feilinformasjon" eller "desinformasjon" (tidligere ofte sett på som rett og slett påfunn - og i det siste sett på som bevisst forfalskning). [4]