Karbokation adalah ion daripada atom karbon yang bercas positif (kation). Antara contoh yang paling mudah ialah kation metenium, CH+
3, metanium, CH+
5 dan vinyl, C2H+
3. Kadang-kadang, karbokation yang memiliki lebih daripada satu atom karbon bercas positif juga ditemui seperti etilena dikation, C2H2+
4.[1]
Sehingga awal 1970-an, semua karbokation dipanggil ion karbonat.[2] Dalam kimia masa kini, karbokation ialah sebarang ion dengan atom karbon yang bercas positif, dikelaskan dalam dua kategori utama mengikut bilangan koordinasi karbon yang dikenakan: tiga dalam ion karbenium dan lima dalam ion karbonat. Tatanama ini dicadangkan oleh George A. Olah.[3] Ion karbonat, yang pada asalnya ditakrifkan oleh Olah, dicirikan oleh skim ikatan draf dua-elektron tiga pusat dan pada dasarnya adalah sinonim dengan apa yang disebut 'karbokation tak klasik', iaitu karbokation yang mengandungi penyambungan ikatan sigma C-C atau C-H. Walau bagaimanapun, ada pihak lain mendefinisikan terma 'ion karbonat' sebagai alkana secara aloi protonasi atau alkilasi (iaitu, CR5+ , di mana R ialah hidrogen atau alkil), dengan pengecualian karbokation tak klasik seperti kation 2-norbornil.[4]