L'azienda è nata nel giugno 1995, nell'ambito della deregolamentazione del trasporto pubblico su gomma, con il nome di FirstBus dalla fusione di due compagnie di autobus, Badgerline e GRT Group.
Nel 1998, il gruppo è stato rinominato FirstGroup quando è entrato nel settore ferroviario in seguito alla privatizzazione di British Rail.
Poco dopo, l'azienda ha iniziato a gestire la rete Tramlink a Londra.
Il Gruppo possedeva anche New World First Bus (NWFB) di Hong Kong, insieme a NWS Holdings Limited. All'inizio del 2004, questa società è stata acquisita da Chow Tai Fook.
Nell'aprile 2021, First Group ha annunciato la vendita delle sue attività nordamericane per 4,6 miliardi di dollari a un fondo di investimento.[7]
A causa di ciò, nell'ottobre 2021, Flixbus ha acquistato Greyhound Lines da FirstGroup per 172 milioni di dollari (quasi 148 milioni di euro), che allora aveva 2 400 destinazioni in Nord America con quasi sedici milioni di passeggeri all'anno.[8]
FirstGroup è il più grande operatore di autobus della Gran Bretagna e gestisce oltre il 20% di tutti i servizi di autobus locali. Possiede infatti una flotta di quasi 9 000 autobus trasporta circa 2,9 milioni di passeggeri al giorno in oltre 40 grandi città.
Il gruppo gestisce anche servizi ferroviari passeggeri nel Regno Unito; tra i servizi ferroviari passeggeri che gestisce in franchising ci sono Avanti West Coast, Great Western Railway e South Western Railway. Inoltre, gestisce due servizi passeggeri ad accesso libero non in franchising: Hull Trains e Lumo.
FirstGroup gestisce per conto di Transport for London i servizi di tram sulla rete Tramlink di Londra, che trasporta circa 24 milioni di passeggeri all'anno.[9]
Infine, possiede e gestisce il servizio Aircoach a Dublino, che collega l'aeroporto di Dublino con il centro città, la zona sud di Dublino, Greystones e Bray, oltre a servizi espressi a lunga distanza per Cork e Belfast.[10]
First Travel Solutions (precedentemente, fino al 2016, First Rail Support) che fornisce trasporti sostitutivi di emergenza e pianificati alle compagnie ferroviarie che utilizzano mezzi di trasporto sia della società First che di altre società, attraverso la sua sala di controllo aperta 24 ore su 24 a Simonstone, nel Lancashire
First Scotland East (precedentemente First SMT, First Borders and First Midland Bluebird) venduta a McGills nel settembre del 2022
First London, in attività dal marzo del 1997 al settembre del 2013; la maggior parte delle attività sono state vendute a Go-Ahead London, Metroline e Tower Transit, mentre il resto è stato ceduto dopo la scadenza dei contratti attivi a settembre del 2013
Greyhound UK servizio di autobus a lunga percorrenza,in attività dal settembre del 2009 al dicembre del 2015
First Borders (precedentemente Lowland Scottish e parte del più ampio gruppo First Scotland East), venduta a West Coast Motors il 26 marzo 2017[17][18]
First Southampton (anche nota come First Cityred), ceduta il 18 febbraio 2023[19]
BoltBus (un operatore low-cost in competizione con Megabus)
First Vehicle Services, che si occupava della manutenzione dei veicoli per molte aziende, organizzazioni e amministrazioni locali, comprese le altre divisioni First