Baruch Spinoza (in ebraico: ברוך שפינוזה, Baruch; in latino: Benedictus de Spinoza; in portoghese: Bento de Espinosa; in spagnolo: Benedicto De Espinoza; Amsterdam, 24 novembre 1632 – L'Aia, 21 febbraio 1677) è stato un filosofo olandese.
Quella di Spinoza era una famiglia ebraica sefardita originaria del Portogallo, da dove intorno al 1590 Abraham Jerusum de Spinoza, il nonno di Baruch, era fuggito alla volta di Nantes, in Francia, e poi, in un momento di poco precedente il 1616, da qui fino ad Amsterdam. La famiglia, il cui nome era scritto a volte come de Spinoza, a volte come Despinosa, a volte come d'Espinoza (derivando in ogni caso da un termine che allude a una provenienza da qualche luogo spinoso) aveva forse radici ancor più remote in Spagna; essa avrebbe lasciato questa terra verso la fine del Quattrocento a causa di persecuzioni religiose ai danni degli Ebrei (volute dai sovrani e messe in atto con l'aiuto dell'Inquisizione) simili a quelle che l'avrebbero poi costretta ad abbandonare anche il Portogallo per recarsi in Francia, e poi la Francia stessa per stabilirsi finalmente nella più tollerante Repubblica delle Sette Province Unite.[1]
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