Nel 1957 vince la medaglia d'oro alla Mostra triennale delle produzioni d'arte di Milano (sezione metalli).
Nel 1960, consigliato dall'architetto Carlo Scarpa, lo scultore espone alcune opere al giardino Salomon di Solighetto, popolando la tenuta di grandi figure di ferro rappresentanti animali, ballerine, santi ed eroi. Lo stesso anno vince il primo premio alla II Triennale del Bureau des Arts di Parigi[4].
Nel 1961 vince il premio nazionale di pittura e scultura "Luigi Lanzi" a Corridonia, mentre nel 1963 vince la medaglia d'oro della XVII Fiera di Pordenone. Nel 1965 gli viene assegnato il riconoscimento più prestigioso: il premio per la plastica monumentale alla Quadriennale del metallo di Lindau per la scultura "Le Anime - Memorie di una cattedrale"[5].
Nel 1964 rappresenta l'Italia al Congresso Mondiale dell'Arte di New York[6].
Nel 1967 fonda, presso villa "La Marignana" di Marocco (Mogliano Veneto), l'Accademia Internazionale del Ferro Battuto: lo scopo di Benetton era quello di creare una scuola specifica per la lavorazione del ferro e un punto di riferimento per gli scultori del settore. La scuola verrà chiusa nel 1980 per motivi economici.
Nel 1977 vince a Napoli la medaglia d'oro del Premio Pontano e nel 1978 partecipa alla prima edizione della Mostra toscana di scultura.
Nel 1995 conquista il primo premio assoluto per la scultura a Dubrovnik.
Nel 1996, a seguito di un intervento cardiaco, l'artista muore a Treviso.
Il Museo "Toni Benetton" di Mogliano Veneto raccoglie la maggior parte dei suoi lavori.
Stile
Si tratta di un autore piuttosto eclettico: il suo stile va da un inizio figurativo per evolversi poi in arte astratta; da piccole sculture passa alle macrosculture e ai semoventi (dove il ferro è reso plastico da circuiti elettronici) pensati per ambienti esterni e urbani. Ha lavorato con diversi materiali come bronzo, gesso e acquerello, tuttavia ha prediletto il ferro, con cui ha realizzato la maggior parte delle sue creazioni. Altro materiale amato da Benetton fu la terracotta, poiché implica un contatto diretto con la materia e, grazie ai tempi più immediati, l'artista può apprezzare il rapido concretizzarsi la sua idea.
Punto cruciale del suo stile è dunque l'esposizione all'aperto: dagli anni '50 e '60 le sue opere vengono realizzate per i centri urbani e i parchi (si vedano gli esempi della Marignana e del giardino Salomon). La lastra si arricchisce di tagli per permettere alla luce di penetrare la materia e il ferro allo stato naturale si arrugginisce. Le sculture divengono solide opere ingegneristiche in grado di sostenere gli agenti atmosferici, pur mantenendo la loro leggerezza. A questo proposito si può citare la serie Townscape, progetti urbanistici basati su forme statiche e solide poiché pensati per grandi complessi architettonici. Lo scopo di queste strutture è quello di migliorare i quartieri degradati: ogni ambiente necessita di soluzioni adeguate che tengano conto di parametri e tipologie edilizie. Spicca, in quest'ambito, il progetto Porta per Venezia.
Opere
Le anime - Memorie di una cattedrale (Parco San Giuliano di Mestre, 1964)
Monache (1961) - Hakone Open-Air Museum di Tokyo. Alta 400 cm, è composta da quattro elementi triangolari in lamiera di ferro forgiata posti vicini tra loro e tutti rivolti nella stessa direzione; osservandola si ha il senso di figure che camminano;
Atmosfera di un volto (1965) - Museo Toni Benetton;
Forme Ogivali (1967-68) - Museo Toni Benetton. È una delle opere che meglio rappresenta lo scultore per la sua armoniosa fusione con l'ambiente; la struttura appare leggerissima, nonostante i suoi centoquaranta quintali di ferro e il calcestruzzo che la ancora al suolo; l'effetto visivo è quello di nastri di tessuto alzati dal vento;
La grande molla (1975) - Museo Toni Benetton (parco);
La grande sfera (1975) - Treviso, via Roma. Riprende la forma perfetta ed equilibrata della sfera, anche se trasmette un senso di disturbo perché collocata, nel 1999, in una rotatoria nei pressi della stazione di Treviso; è costituita da moduli di acciaiocor-ten, tagliati e saldati tra loro, alternando forme concave e convesse; i moduli che la compongono, si ingrandiscono e si restringono in base all'ampiezza del raggio; per le dimensioni, la scultura dovette essere tagliata e riassemblata sul posto. Venne esposta per la prima volta al centro del Prato della Valle a Padova, nel 1975, nell'ambito della 10ª Biennale del Bronzetto e della Piccola Scultura; rimase a Padova fino al 1979;
Monumento ai donatori del sangue (1976) - Treviso, piazza Donatori di Sangue;
^Museo Toni Benetton, Mogliano Veneto (PDF), Fondo perl'Ambiente Italiano. URL consultato il 2016-04-12] (archiviato dall'url originale il 4 marzo 2016).
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