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Il tenesmo rettale è uno spasmo doloroso dell'ano che si accompagna a una sensazione di bisogno impellente di defecare, e che nella maggior parte dei casi compare improvvisamente la notte durante il sonno e passa dopo pochi minuti.

Eziologia

Negli altri casi:

• può essere indotto da un processo infiammatorio che interessi il retto, l'ano e i tratti più distali del colon, ma in questi casi si presenta per lo più successivamente a rettocolite ulcerosa, proctiti specifiche (come infezioni a trasmissione sessuale) o aspecifiche (come la malattia di Crohn e ragadi anali)
• può dipendere da forme di autogestione ("fai da te") scorretta della stipsi cronica da parte del paziente^[1]
• non rare sono le cause psicogene, che causano colite spastica di natura nervosa
• Il sintomo può essere infine legato alla presenza di neoplasie del colon-retto (in particolare nei tratti ampollare e sotto-ampollare)
• Il tenesmo rettale è anche uno dei possibili sintomi causati dal morbo del colera o dalla dissenteria
• il tenesmo, associato con vomito, dolori addominali e febbre modica sta ad indicare la sintomatologia della dissenteria bacillare causata dal genere di batteri Shigella
• può anche essere causato da infestazioni da Schistosoma mansoni, agente eziologico della schistosomiasi intestinale ed epatosplenica