Si basa su due separati sistemi, voci FM e voci SAMPLE, combinati assieme sotto un'interfaccia software di controllo in tempo reale. C'è anche la possibilità di aggiungere il sistema di registrazione Direct-to-Disk che è controllato dallo stesso software. Il Synclavier è famoso per la sua profondità dei suoni, la sua versatilità nella creazione e produzione di suoni, e la velocità d'uso.
Il Synclavier venne venduto a centinaia di artisti e studi di registrazione, spesso a un prezzo superiore ai $200.000. Fra i primi che lo adottarono ricordiamo:
Michael Jackson, particolarmente nel suo album "Thriller" (1982).
Laurie Anderson, nel suo album "Mister Heartbreak" (1984) include parti con il Synclavier.
Frank Zappa, che compose con questo strumento gli album Francesco Zappa (1984) e Jazz from Hell (1986), vincitore del Grammy Award. Continuò ad usarlo negli album registrati in studio fino alla sua morte nel 1993, culminando nelle uscite postume delle sue migliori opere Civilization, Phaze III (secondo Frank Zappa, il 70% di questo lavoro di due ore è esclusivamente Synclavier).
Nile Rodgers come produttore nel brano "Wild Boys" dei Duran Duran (1984)
I Kraftwerk, impiegarono il sintetizzatore/workstation per diversi tour, in particolare per i tour dal 1990 al 1993. La prima uscita discografica in cui venne impiegato fu l'album The Mix (1991).