In astronomia, si suole indicare come sistema di Plutone la regione di spazio del sistema solare dominata dall'influenza gravitazionale del pianeta nano Plutone, ed occupata dai suoi satelliti naturali e da eventuali sonde spaziali che si trovassero ad orbitare attorno all'oggetto.
Dimensioni
[modifica | modifica wikitesto]Le dimensioni della sfera d'influenza gravitazionale plutoniana sono date dal raggio di Hill del sistema Plutone-Sole, secondo la formula
![{\displaystyle r_{Hill}=a{\sqrt[{3}]{\frac {m_{P}+m_{C)){3M_{S))))=7\ 944\ 449\,km.}](https://wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/81af706b90347b24256b94d997e602617ee7a20c)
Si osservi che nella formula è stata inclusa la massa di Caronte, che aumenta significativamente l'estensione della sfera d'influenza gravitazionale del sistema.
Entro le incertezze dovute alla presenza degli altri oggetti principali del sistema solare, e segnatamente di Nettuno, questo raggio delimita la regione di spazio entro la quale l'attrazione gravitazionale esercitata da Plutone risulta predominante rispetto a quella del Sole. Tutti i corpi celesti che si trovano stabilmente all'interno della sfera di Hill di Plutone sono in orbita adeocentrica.
Struttura
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Il sistema di Plutone si compone di:
Plutone
[modifica | modifica wikitesto]Satelliti naturali di Plutone
[modifica | modifica wikitesto]I satelliti naturali di Plutone sono 5: Caronte, Stige, Idra, Cerbero e Notte.
Altri oggetti possono intersecare periodicamente o meno il sistema di Plutone, senza tuttavia rimanere gravitazionalmente legati al pianeta nano per via della loro elevata velocità iniziale; può essere questo il caso di comete o asteroidi collocati su orbite particolarmente ellittiche.
Caronte
[modifica | modifica wikitesto]Il satellite maggiore, e secondo corpo del sistema scoperto dopo lo stesso Plutone, nel 1978, è Caronte, che prende il nome dal personaggio mitologico omonimo.[1] Questo satellite è grande circa la metà di Plutone, è circa un nono della sua massa ed è molto vicino al pianeta nano (meno di 20 000 km), così che tutto il sistema, Plutone compreso, ruotino in realtà attorno al baricentro del sistema stesso. Il sistema Plutone-Caronte è l'unico esempio di pianeta doppio all'interno del Sistema solare finora scoperto.[2]
Notte e Idra
[modifica | modifica wikitesto]Quasi 30 anni dopo la scoperta di Caronte, attraverso il telescopio Hubble nel giugno 2005 sono stati scoperti altri due satelliti di Plutone: Notte[3] e Idra.[4] I nomi provengono dalle due figure mitologiche greche[1], e il 14 luglio 2015 la sonda New Horizons è riuscita a prendere immagini abbastanza ravvicinate dei due satelliti.[5]
Stige e Cerbero
[modifica | modifica wikitesto]Questi due satelliti[6][7]sono stati scoperti solo di recente, nel 2011 e nel 2012, e anche il loro nome deriva da figure mitologiche.[1] Nel 2015 sono stati confermati con il passaggio della sonda New Horizons.[5]
Oggetti principali
[modifica | modifica wikitesto]Segue un prospetto degli oggetti appartenenti al sistema di Plutone, in ordine di massa.
| Oggetto | Distanza da Plutone | Diametro | Massa | Scoperta | ||
|---|---|---|---|---|---|---|
| 134340 | Plutone | - | 2 306 km | 13,05 × 1021 kg[8] | 1000 | 1930 |
| 134340 Pluto I | Caronte | 19 571 km | 1 207 km | 1,52 × 1021 kg[9] | 116,92 | 1978 |
| 134340 Pluto V | Stige | 45 000 km | 3,5-2,5 km[6] | ??? | ???? | 2012 |
| 134340 Pluto III | Idra | 64 780 km | 110-160 km | 5 × 1018 kg[10] | 0,3846 | 2005 |
| 134340 Pluto IV | Cerbero | 59 000 km | 13-34 km[7] | ? | ? | 2011 |
| 134340 Pluto II | Notte | 48 675 km | 44-130 km | 5 × 1018 kg[3] | 0,3846 | 2005 |
Esplorazione
[modifica | modifica wikitesto]La sonda interplanetaria statunitense New Horizons ha visitato il sistema plutoniano il 14 luglio 2015. La sonda ha attraversato il sistema riprendendo da vicino le superfici di Plutone, Caronte, Notte e Idra, e individuando anche i due satelliti di recente scoperta, Cerbero e Stige. Ora si sta addentrando ulteriormente nella fascia di Edgeworth-Kuiper e dirigersi verso lo spazio interstellare.[5]
Note
[modifica | modifica wikitesto]- ^ a b c Planetary Names: Planet and Satellite Names and Discoverers, su planetarynames.wr.usgs.gov. URL consultato il 13 febbraio 2019.
- ^ https://www.spacetelescope.org/images/opo9014a/, su spacetelescope.org.
- ^ a b In Depth | Nix, su Solar System Exploration: NASA Science. URL consultato il 13 febbraio 2019.
- ^ In Depth | Hydra, su Solar System Exploration: NASA Science. URL consultato il 13 febbraio 2019 (archiviato dall'url originale il 10 aprile 2020).
- ^ a b c NASA - NSSDCA - Spacecraft - Details, su nssdc.gsfc.nasa.gov. URL consultato il 13 febbraio 2019.
- ^ a b In Depth | Styx, su Solar System Exploration: NASA Science. URL consultato il 13 febbraio 2019.
- ^ a b In Depth | Kerberos, su Solar System Exploration: NASA Science. URL consultato il 13 febbraio 2019.
- ^ Pluto fact sheet, su nssdc.gsfc.nasa.gov.
- ^ By the Numbers | Charon, su Solar System Exploration: NASA Science. URL consultato il 13 febbraio 2019.
- ^ By the Numbers | Hydra, su Solar System Exploration: NASA Science. URL consultato il 13 febbraio 2019.
