Ragazza con cappello a ToliaraDistribuzione dei gruppi etnici malgasciUna famiglia della zona di Ambalavao
I numerosi popoli del Madagascar hanno origini estremamente diverse; alcuni gruppi giunsero in Madagascar dall'Indonesia, altri dalle terre bantu dell'Africa meridionale[1], altri ancora dal Nordafrica e dai paesi arabi. Tuttavia, essi condividono una quantità sorprendente di tratti culturali, a partire da quelli linguistici: le numerose lingue parlate da questi popoli, per esempio, sono strettamente correlate fra di loro, al punto da essere talvolta classificate come dialetti di un'unica lingua (il malgascio).
Tanala, "gli abitanti della foresta", vivono vicino a Ranomafana
Tsimihety, "quelli che non si tagliano i capelli", popolano la parte centro-settentrionale dell'isola.
Vezo, "i nomadi del mare", presenti nel sud-ovest dell'isola, su un territorio costiero che va da Anakao (50 km circa a sud di Toliara) fino a Morondava.