Ai Giochi della XXVIII Olimpiade di Atene nel 2004 vennero assegnati 46 titoli in gare di atletica leggera, di cui 24 maschili e 22 femminili.
Ad Atene sono presenti nelle gare di atletica leggera 196 nazioni, il numero più alto raggiunto finora.
Sono due i Paesi che partecipano per la prima volta:
Qualificazioni | Finali |
Le nazioni che hanno vinto almeno un oro sono state 22 (21 a Sydney), mentre le bandiere salite sul podio sono state in tutto 40 (diminuite rispetto alle 44 di Sydney). Gli Stati Uniti rimangono saldamente al primo posto del medagliere, anche se vincono 5 medaglie in meno, di cui 2 d'oro. Gli altri due Paesi americani che figurano ai primi posti sono Cuba e Giamaica, entrambi con due ori, entrambi ottenuti in ambito femminile. Entrambe le isole, per finire, vincono 5 medaglie in totale. Nell'edizione precedente invece la Giamaica non aveva vinto nessun oro (contro i due di Cuba).
La Russia ritorna ad essere la più grande potenza europea: 20 medaglie, rispetto alle 12 di Sydney. Al secondo posto in Europa ci sono, distanziatissimi, i greci padroni di casa con 5 medaglie. Gli altri paesi europei vivono sugli exploit dei singoli: fortunato il Regno Unito che porta a casa tre ori su quattro medaglie, ancora di più la Svezia con tre ori su tre medaglie vinte. La Polonia vince un titolo: i quattro ori di Sydney sono un ricordo. Fa meglio l'Italia con due titoli su tre medaglie vinte. La Germania invece non vince nessun oro: è la prima volta dal 1956 che nessun tedesco sale sul gradino più alto del podio.
L'Africa domina ancora nelle gare maschili su pista dai 1500 metri in su: Marocco, Etiopia e Kenya si spartiscono 4 titoli. L'Etiopia vince i 5.000 femminili e sfiora il successo nei 10.000 metri.
Nei concorsi, europei ed americani non hanno praticamente rivali. In campo maschile l'unica eccezione è il martello (al Giappone); mentre in campo femminile è il salto triplo (al Camerun). A Sydney, invece, tutti i concorsi erano stati vinti da europei o americani.
Il Camerun e la Repubblica Dominicana hanno vinto il loro primo oro; l'Eritrea ha conquistato la sua prima medaglia.
La classifica a punti si ottiene assegnando 8 punti al primo, 7 al secondo, e così via fino ad 1 punto all'ottavo classificato.
Questa speciale classifica vede gli USA al primo posto con 237,5 punti (185 a Sydney), davanti alla Russia con 192 (132), terza la sorprendente Giamaica con 78 (68), seguita dall'Etiopia con 72 (83).
La nazione che è cresciuta di più è stata la Russia (+60); mentre la Germania, con 44 punti è quella che ha deluso di più (100 a Sydney).
Purtroppo il doping è comparso anche ad Atene, ma il fatto che i colpevoli siano stati subito identificati e poi squalificati getta una speranza sulla vittoria contro questa piaga dello sport.
Ben tre neocampioni olimpici, Robert Fazekas (disco), Adrian Annus (martello) e Irina Korzhanenko (peso), sono stati scoperti e detronizzati solo pochi giorni dopo essere saliti sul podio.
Lo stesso argomento in dettaglio: Atletica leggera maschile ai Giochi della XXVIII Olimpiade e Atletica leggera femminile ai Giochi della XXVIII Olimpiade.
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Posizione | Paese | ||||
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1 | Stati Uniti | 8 | 12 | 5 | 25 |
2 | Russia | 6 | 7 | 7 | 20 |
3 | Gran Bretagna | 3 | 0 | 1 | 4 |
4 | Svezia | 3 | 0 | 0 | 3 |
5 | Etiopia | 2 | 3 | 2 | 7 |
6 | Grecia | 2 | 2 | 1 | 5 |
7 | Giamaica | 2 | 1 | 2 | 5 |
Cuba | 2 | 1 | 2 | 5 | |
9 | Marocco | 2 | 1 | 0 | 3 |
10 | Italia | 2 | 0 | 1 | 3 |
11 | Giappone | 2 | 0 | 0 | 2 |
Cina | 2 | 0 | 0 | 2 | |
13 | Kenya | 1 | 4 | 2 | 7 |
14 | Ucraina | 1 | 1 | 2 | 4 |
15 | Bielorussia | 1 | 1 | 1 | 3 |
16 | Lituania | 1 | 1 | 0 | 2 |
17 | Rep. Ceca | 1 | 0 | 1 | 2 |
Polonia | 1 | 0 | 1 | 2 | |
Bahamas | 1 | 0 | 1 | 2 | |
20 | Camerun | 1 | 0 | 0 | 1 |
Rep. Dominicana | 1 | 0 | 0 | 1 | |
Norvegia | 1 | 0 | 0 | 1 | |
23 | Romania | 0 | 2 | 1 | 3 |
24 | Germania | 0 | 2 | 0 | 2 |
24 | Sudafrica | 0 | 2 | 0 | 2 |
26 | Australia | 0 | 1 | 2 | 3 |
27 | Spagna | 0 | 1 | 1 | 2 |
Portogallo | 0 | 1 | 1 | 2 | |
29 | Ungheria | 0 | 1 | 0 | 1 |
Lettonia | 0 | 1 | 0 | 1 | |
Messico | 0 | 1 | 0 | 1 | |
32 | Francia | 0 | 0 | 2 | 2 |
Nigeria | 0 | 0 | 2 | 2 | |
Danimarca | 0 | 0 | 2 | 2 | |
35 | Brasile | 0 | 0 | 1 | 1 |
Estonia | 0 | 0 | 1 | 1 | |
Slovenia | 0 | 0 | 1 | 1 | |
Eritrea | 0 | 0 | 1 | 1 | |
Turchia | 0 | 0 | 1 | 1 | |
Kazakistan | 0 | 0 | 1 | 1 |