L'apparition de la Vierge Marie à Saragosse se serait produite le , alors qu'elle vivait avec l'apôtre saint Jean à Éphèse, par un phénomène de bilocation. Cette apparition est décrite pour la première fois au VIe siècle dans le codex de Morales sur Job de saint Grégoire le Grand avant qu'il soit pape. Dans ce codex, qui est conservé dans les archives pilaristes, on nomme pour la première fois la Vierge avec l'appellation « del Pilar ».
Le protagoniste de cet événement a été l'apôtre saint Jacques le Majeur, lors de sa prédication dans l'Hispanie citérieure auprès des païens. Élevée sur une colonne, la Vierge demanda à l'apôtre d'ériger un temple. On dit que cette colonne serait celle qui soutient aujourd'hui la statue de la Vierge.
Le culte de la Vierge du Pilier
Le 2 janvier, on célèbre l'apparition de la Vierge à saint Jacques le Majeur.
Le 12 octobre, qui est aussi le jour de l'hispanité, est le jour de la fête de la Vierge du Pilier. On l'appelle populairement el Pilar (« le Pilier »).
Pilar est un prénom communément donné aux filles dans le monde hispanique, en hommage à la Vierge du Pilier. La fête de ce prénom coïncide avec la fête de la Vierge du Pilier, le .
Miracles
On attribue à la Virgen del Pilar divers miracles, entre autres :
le miracle de Calanda (1640), par lequel un jeune homme, Miguel Pellicer, retrouva sa jambe amputée deux ans et demi auparavant, miracle qui fut enregistré par notaire, qui eut un grand retentissement, et qui a fait récemment l'objet de divers livres, dont un de Vittorio Messori, célèbre écrivain italien; cependant selon le chimiste et investigateur italien Luigi Garlaschelli de l'Université de Pavie, Pellicer ne serait qu'un habile simulateur[1].
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