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Ulrich Ruffiner, né entre 1480 et 1483 dans le village médiéval de Pietre Gemelle (territoire qui comprend aujourd'hui les communes d'Alagna Valsesia et Riva Valdobbia), est mort entre 1549 et 1556 à Glis, où il serait tombé du clocher de l'église. Ce tailleur de pierre, architecte et ingénieur d'origine Walser compte parmi les artistes les plus célèbres de la Valsesia.
Après un apprentissage de tailleur de pierre, sans doute dans sa région d'origine, la Valsesia (Piémont), Ruffiner travaille en Valais, où sa présence est attestée à Rarogne dès 1512/1513 et à Glis au plus tard dès 1544. Il collabore presque à tous les grands chantiers valaisans de la première moitié du XVIe siècle, notamment à l'édification des chefs-d'œuvre du gothique flamboyant élevés par le cardinal Matthieu Schiner (église Saint-Théodule à Sion[1], 1514-1516) et de son opposant Georges Supersaxo (chapelle Sainte-Anne dans l'église de Glis, 1519)[2], ainsi qu'à la construction de l'ossuaire et de l'église de Naters (1513-1514)[3] et de l'église d'Ernen (1518)[4]. Passé maître dans la transformation de monuments devenus obsolètes (Burgkirche de Rarogne, 1508-1514[5]), il élabore aussi un projet d'amélioration du chemin muletier du col du Lötschen (1519-1520), bâtit le pont enjambant la Dala près de Rumeling (comm. Inden) en 1539[6] et celui au-dessus des gorges de la Viège (Chibrücke) près de Stalden (1544-1545)[7].