Une meule peut être une pierre cylindrique qui sert à moudre ou à aiguiser, par métonymie un fromage de forme similaire ; ou un tas approximativement conique.
Ce mot vient du latin mola qui désigne la meule à moudre. Principales acceptions :
- la meule (agriculture), une disposition du foin ou de la paille en plein air permettant leur séchage ou leur stockage définitif (foin) ou temporaire (gerbes avant battage) ; les petites meules au champ sont plus souvent appelées meulons ou par des noms régionaux variés ;
- le tas de bois recouvert de terre qui sert à faire du charbon de bois ;
- un amas de compost en champignonnière ou sur une aire de compostage ;
- une forme qualifiant de grands fromages cylindriques ;
- la meule à grains, un bloc cylindrique de pierre ou de métal qui sert à réduire des graines en farine ou en huile végétale et tourteau ; on distingue meule dormante et meule tournante sur la dormante ; une molette est à l'origine une petite meule analogue à un pilon ;
- la meule (outil), un bloc cylindrique abrasif tournant. C'était l'outil des rémouleurs , c'est celui des machines dites meuleuses et rectifieuses.