Mauisaurus haasti
Règne | Animalia |
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Embranchement | Chordata |
Sous-embr. | Vertebrata |
Classe | Sauropsida |
Super-ordre | † Sauropterygia |
Ordre | † Plesiosauria |
Super-famille | † Plesiosauroidea |
Famille | † Elasmosauridae |
Mauisaurus est un genre fossile de Plesiosauroidea (plésiosaurien au long cou) de la famille des Elasmosauridae. Il vivait au Crétacé supérieur dans les eaux de l’actuelle Nouvelle-Zélande. L'espèce type est Mauisaurus haasti et, en 2022, le genre est resté monotypique.
Son nom est formé à partir du nom d'un demi-dieu maori appelé Māui + saurus, lézard.
Mauisaurus haasti, l'espèce type, est la seule espèce connue du genre[note 1]. Il était le plus grand plésiosaure, et peut-être le plus grand reptile marin dans les eaux de Nouvelle-Zélande à l'époque. Une poignée de spécimens ont été trouvés, mais seulement quelques-uns sont bien conservés et presque complets. Le seul autre plésiosaure de Nouvelle-Zélande, Tuarangisaurus keyesi, ne peut pas être considéré comme un parent direct de Mauisaurus.
Le cladogramme ci-dessous ne montre que les relations internes au sein des Elasmosauridae, sur la base des résultats d'O'Gorman et al. (2015) qui ont mené l'analyse phylogénétique la plus complète à ce jour (2022) en se concentrant sur les élasmosauridés[1].
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Selon Paleobiology Database, en 2022, les fossiles ont été trouvés en Antarctique, en Argentine, au Chili et en Nouvelle-Zélande[2].