Ta lõpetas 2010. aastal bakalaureuseõppe Tartu Ülikooli filosoofiateaduskonna kultuuriteaduse ja kunstide instituudi maaliosakonnas ning 2015. aastal magistriõppe Eesti Kunstiakadeemia vabade kunstide teaduskonna maaliosakonnas.[1]
Ta töötab Eesti Kunstiakadeemia maaliosakonnas külalislektori ja meistrina.[2]
Mihkel Ilus, Fassaaditööd (autoportree pingete ja painetega), 2019, Läbirääkimised / Fassaaditööd, Tartu kunstimaja, Tallinna Kunstihoone kaasproduktsioon, kuraator Siim Preiman
Ta töötab sageli suuremõõtmeliste maali-installatsioonidega ja näituse ajajoone variatsioonidega. Olulise osa tema tegevusest moodustab formaadikriitika ning kaasaegse näitusekultuuri ja etenduskunsti põimimine. Ilusa praegune loomefookus asetub black box 'i ja white cube 'i keskkondade ühisalale.[viide?]
Ilus on loonud mahukaid isik- ja koostöönäitusi, kureerinud teiste loomingut nii kujutavas kunstis kui etenduskunstides.[viide?]
2015 – EKA lõpetaja suur preemia magistritöö "Väljalaske tööruum" eest
2019 – Eesti Kultuurkapitali kujutava ja rakenduskunsti sihtkapitali aastapreemia (maalimeediumi uuringud, mis läbi mitme näituse on võtnud selle algelementideks lahti ning loonud nende baasil mastaapseid ruumikogemusi. Nagu hea sõbraga arutledes ja vaieldes, on võimalik tunnistajaks olla sügavatele ja poeetilistele momentidele, humoorikatele detailidele ning üha uutele üllatavatele kokkupuudetele)
