Pegasus
Un cohete Pegasus antes de su vuelo
Características
Funcionalidad	Lanzadera espacial
Fabricante	Orbital Sciences Corporation
País de origen	Estados Unidos
Coste por lanzamiento	40 millones de dólares (1994)
Medidas
Altura	16,9 m (Pegasus) 17,6 m (Pegasus XL)
Diámetro	1,27 m
Masa	18.500 kg (Pegasus) 23.130 kg (Pegasus XL)
Capacidades
Carga útil a OTB	443 kg (1,18 m x 2,13 m)
Cohetes asociados
Familia	Air launch to orbit
Historial de lanzamiento
Estado	Activo
Lugar de lanzamiento	Air launch to orbit
Totales	40
Con éxito	35
Fracasos	3
Fracasos parciales	2
Vuelo inaugural	Pegsat / NavySat 1990-04-05 19:10:17 UTC
Último vuelo	Interstellar Boundary Explorer (IBEX) 2008-10-19 17:47:23 UTC
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Pegasus es el nombre de una familia de cohetes orbitales privados estadounidenses lanzados desde el aire usando un avión nodriza.

Fabricado por Orbital, ha lanzado variedad de cargas desde su puesta en servicio en 1990. Los motores Orion del cohete fueron desarrollados por Hercules Aerospace (actualmente Alliant Techsystems) específicamente para el lanzador Pegasus. La mayor parte del cohete fue diseñada por un equipo liderado por el Dr. Antonio Elías.^[1]​ El ala sustentadora fue diseñada por Burt Rutan.

Versiones

Pegasus

La versión básica, de cuatro etapas, con 41 lanzamientos y 4 fallos entre el 5 de abril de 1990 y el 25 de abril de 2007.

Especificaciones

• Carga útil: 375 kg a LEO (200 km de altura).
• Empuje en despegue: 486,64 kN
• Masa total: 19 000 kg
• Diámetro: 1,27 m
• Longitud total: 15,5 m

Pegasus H

Retirado en 2000, lanzado 4 veces entre el 3 de abril de 1995 y el 9 de octubre de 2000.

Especificaciones

• Carga útil: 350 kg a LEO.
• Empuje en despegue: 580 kN
• Masa total: 18 500 kg
• Diámetro: 1,28 m
• Longitud total: 15,5 m

Pegasus/HAPS

Se trataba de un Pegasus con una etapa adicional HAPS. Solo se lanzaron dos ejemplares, el 17 de julio de 1991 y el 19 de mayo de 1994.

Especificaciones

• Carga útil: 250 kg a LEO.
• Empuje en despegue: 580 kN
• Masa total: 18 500 kg
• Diámetro: 1,28 m
• Longitud total: 15,5 m

Pegasus XL

Versión mejorada del Pegasus. Lanzado 22 veces, con tres fallos, entre el 27 de junio de 1994 y el 25 de abril de 2007.

Especificaciones

• Carga útil: 443 kg a LEO (185 km de altura y 28,5 grados de inclinación orbital); 190 kg a órbita heliosincrónica (800 km de altura y 98,5 grados de inclinación).
• Empuje en despegue: 486,64 kN
• Masa total: 24 000 kg
• Diámetro: 1,27 m
• Longitud total: 17,6 m

Lanzamientos reseñables

El 21 de abril de 1997 se realizó un lanzamiento de este cohete desde la base aérea de las Islas Canarias, que contenía al Minisat 01 y además una urna funeraria con las cenizas de 24 personas, entre las que se incluyen Gene Rodenberry, Gerard O'Neill o Timothy Leary.^[2]​

Pegasus XL/HAPS

Es un Pegasus XL con una etapa adicional HAPS. Lanzado 6 veces, entre el 23 de diciembre de 1997 y el 15 de abril de 2005.

Especificaciones

• Carga útil: 350 kg a LEO.
• Empuje en despegue: 726 kN
• Masa total: 23 000 kg
• Diámetro: 1,28 m
• Longitud total: 17,4 m