Los ducados ernestinos eran un conjunto de antiguos ducados situados en el actual estado federado alemán de Turingia. Estos pequeños estados, algunos de los cuales permanecieron independientes hasta la unificación de 1918, fueron gobernados por duques de la línea ernestina de la casa de Wettin. Del inicial landgraviato de Turingia se fueron fraccionando y a veces reunificando a lo largo de los siglos XVII, XVIII y XIX. También llamados ducados sajones (la casa de Wettin provenía del ducado de Sajonia), junto con los Estados de las casas de Schwarzburgo y Reuss, formaron en Turingia un complejo entramado de microestados conocidos en general como Estados turingios.
En 1554 Juan Federico I, el Magnánimo dividió el landgraviato de Turingia entre sus dos hijos: Juan Federico II gobernó desde Gotha y el segundo, Juan Guillermo, desde Weimar. A la muerte del primero en 1566, Juan Guillermo pretendió controlar todo el territorio pero los hijos de Juan Federico reclamaron sus derechos. En 1572, mediante el acuerdo llamado la división de Erfurt, se formaron los primeros ducados: el de Sajonia-Coburgo para el hijo mayor, Juan Casimiro, y el de Sajonia-Eisenach para su hermano menor, Juan Ernesto II. Juan Guillermo se quedó con el de Sajonia-Weimar, que comprendía también los territorios de Altenburgo, Gotha y Meiningen. Un año después, al morir Juan Guillermo, su primogénito Federico Guillermo I recibió todos sus territorios con el título de duque de Sajonia-Altenburgo excepto Sajonia-Weimar que pasó al hijo menor Juan II. La línea primogénita de Juan II, encarnada en Guillermo IV el Grande, gobernó el grupo de ducados de Weimar-Eisenach-Jena hasta 1918, cuando pasaron a formar parte del estado de Turingia.
La segunda línea de Ernesto I el Piadoso, que en 1672 había unificado el resto de los ducados, experimentó nuevas subdivisiones. En 1680 los hijos de Ernesto I se repartieron el ducado de la siguiente forma:
De esta forma, en el momento de la unión con el estado de Turingia en 1918 había cuatro ducados independientes: Gran Ducado de Sajonia-Weimar-Eisenach, Ducado de Sajonia-Coburgo-Gotha, Ducado de Sajonia-Meiningen y Ducado de Sajonia-Altenburgo.
Aunque su importancia política dentro del Imperio alemán es menor, las casas ducales de estos territorios dieron, por medio de matrimonio o elección, casas reales a diversas monarquías europeas cuyo trono estaba vacante: Inglaterra, Bélgica, Portugal o Bulgaria.
Se pueden agrupar en cuatro conjuntos de ducados que desarrollan una historia paralela y a veces coincidente.
1464-1554 | ![]() Electorado de Sajonia • Ernesto, 1464-1486, hijo de Federico II de Sajonia
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1554 | Juan Federico I dividió el ducado entre sus tres hijos. | ||||
1554-1565 | ![]() Ducado de Sajonia-Gotha • Juan Federico III, 1554-1565 |
![]() Ducado de Sajonia-Weimar • Juan Guillermo, 1554-1573 |
![]() Ducado de Sajonia-Eisenach y Sajonia-Coburgo • Juan Federico II, 1554-1566 | ||
1565-1566 | |||||
1566-1572 | |||||
1572 | División de Erfurt (los ducados ernestinos se reorganizaron y se volvieron a dividir entre los dos hijos de Juan Federico II y el hijo de Juan Guillermo). | ||||
1572-1596 | • Federico Guillermo I, 1572-1602, hijo mayor de Juan Guillermo |
• Co-gobernantes (hijos de Juan Federico II):
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1596 | En 1596 los hermanos acordaron dividirlo entre ellos. | ||||
1596-1602 | ![]() Ducado de Sajonia-Coburgo • Juan Casimiro, 1596-1633 |
![]() Ducado de Sajonia-Eisenach • Juan Ernesto, 1596-1633 | |||
1602-1605 | --- | • Co-gobernantes (hijos de Federico Guillermo I y sobrinos de Juan II):
• Federico Guillermo III, 1669-1672 |
• Juan II, 1602-1605, 2.º hijo de Juan Guillermo | ||
1605-1633 | • Sus ocho hijos gobiernan juntos:
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1633-1638 | • Juan Ernesto, 1633-1638 | ||||
1638-1640 | Extinto (después de la muerte de Juan Ernesto sin herederos, su principado se dividió entre Sajonia-Weimar y Sajonia-Altenburgo.) | ||||
1640-1672 | • Ernesto I el Piadoso (1640-1675) (en 1641 incorporó el Ducado Sajonia-Coburgo y en 1672 con el Ducado de Sajonia-Altenburgo.) |
• Guillermo IV, el Grande (1640-1662) en solitario (división del ducado, escindiendo Sajonia-Gotha)
• Juan Ernesto II (1662-1683) • Juan Ernesto III (1683-1707)[1] | |||
1672-1675 | Extinto, la herencia pasó a la línea de Sajonia-Weimar | ||||
1675-1680 | • Federico I (1675-1680)[2] | ||||
1680-varios | ![]() Ducado de Sajonia-Gotha-Altenburgo (1680-1826) • Federico I, que era el 7.º hijo, heredó de su padre, pero solo conservó los territorios propiamente de Gotha y los de Altenburgo, quedando constituido el nuevo ducado de Sajonia-Gotha-Altenburgo, ya que fue cediendo a sus hermanos menores en 1680 para formar nuevos ducados.
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