Se denomina cepillo, comúnmente, a un utensilio consistente en un mango y una base, sobre la cual se fijan filamentos flexibles llamados cerdas, aptos para limpiar, tallar, lavar, peinar o barrer, entre otros usos menos comunes. Existen diversos tipos diferenciados por los materiales con los que se hacen, la forma que tienen, la manera en que se fabrican y el uso al que están destinados.
La clasificación según el uso se da nombrando la función específica del cepillo y puede hacerse aún más específica nombrando el objeto o superficie sobre la cual hará su función. Existe un número muy grande e indeterminado de clasificaciones, de las cuales abajo se presentan unos pocos ejemplos:
Son los cepillos de uso más común al cual se le insertan mechones en un agujero y se sujetan por medio de una grapa que se clava en el fondo del agujero o un pedazo de solera o segmento de alambre plano llamado ancla o áncora, que se fija a las paredes del orificio. Estos son los cepillos más comunes como los de dientes, de pelo, de baño, etc. Además se pueden usar en la industria no solo para limpiar, barrer o pulir, sino también para dar soporte o servir de barrera entre ambientes diferentes en cámaras de sand blast o pintura.[1]
Son cepillos generalmente rotativos, que tiene las cerdas perpendiculares al eje de rotación, su diámetro es menor que el largo, y pueden tener un centro hueco, espigas o una combinación de ambos. El mejor ejemplo son los cepillos en los túneles de autolavado o los que se usan para lavado de vegetales.[2][3]
Son el equivalente a una sección del cilíndrico, la única diferencia es que el diámetro es mayor que el largo o espesor. El ejemplo más común es el de los cepillos de alambre para esmeril.[4][5]
Son cepillos también generalmente rotativos, que tienen las cerdas paralelas al eje de rotación, y la base en la que las cerdas están fijas es perpendicular. Este cepillo es de los que se usan en las pulidoras de piso o manuales.[6][5]
Son cepillos hechos torciendo dos o más alambres, con las cerdas en medio, dando una distribución en espiral o uniforme, resultando en una especie de cepillo cilíndrico regularmente pequeño. Pueden estar doblados para darles una forma determinada. El mejor ejemplo de escobillón es el cepillo para lavado de mamilas o biberones, así como los cepillos que se utilizan para aplicar productos cosméticos como el rímel (máscara).[7][8]
En metalmecánica se denomina cepillo a una máquina capaz de trabajar piezas metálicas por desgaste, a efectos de lograr la forma o el espesor que se desea.
En carpintería se utiliza el cepillo de carpintero, herramienta adecuada para trabajar la madera.