| Caproni Ca.4 | ||
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 El prototipo del Caproni Ca.40.
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| Tipo | Bombardero pesado | |
| Fabricante |
.svg){kind=small} Caproni | |
| Diseñado por | Giovanni Battista Caproni | |
| Primer vuelo | 1917 | |
| Introducido | 1918 | |
| Estado | retirado | |
| Usuario principal | Regio Esercito | |
| Otros usuarios destacados |
Real Servicio Aéreo Naval Estados Unidos | |
| N.º construidos | 44 a 53 | |
El Caproni Ca.4 fue un bombardero pesado italiano de la época de la Primera Guerra Mundial.
Después de diseñar el exitoso Ca.3, Gianni Caproni diseñó un avión mucho más grande. Compartía el diseño inusual del Caproni Ca.3, siendo un avión con dos fuselajes laterales con una hélice delantera cada uno, y una góndola central con un motor de empuje en la parte trasera, proporcionando una configuración de tiro y empuje. Los dos largueros llevaban un solo timón de profundidad cada uno, aunque el avión poseía tres derivas.[1] El tren de aterrizaje principal era fijo y consistía en dos juegos de cuatro ruedas cada uno.[1] La característica más distintiva del nuevo avión era que fue construido con una inusual configuración triplana, en lugar de la más común biplana.
El Ejército italiano aceptó el enorme nuevo bombardero con la designación militar Ca.4, pero se produjo en distintas variantes, que difieren en las designaciones de fábrica.
El Ca.4 era un triplano trimotor con dos fuselajes laterales,[2] de construcción de madera con un armazón cubierto de tela. Una góndola central abierta estaba unida a la superficie inferior del ala central, y alojaba un solo motor de empuje, el piloto y el artillero delantero. Los dos motores tractores restantes estaban montados en la parte delantera de cada fuselaje lateral. Al menos una variación de la góndola central asentó a la tripulación en un formato de dos asientos en tándem con la posición delantera para un artillero/piloto y la posición trasera para el piloto. Otros usaron un artillero delantero con posiciones de piloto lado a lado en la parte trasera del artillero. Se colocaron dos artilleros traseros, uno en cada larguero lateral detrás del ala central. Un ingeniero de vuelo o segundo piloto también podría ser alojado allí.
El armamento consistía en cuatro (hasta ocho) ametralladoras Revelli de 6,5 mm o 7,70 mm en montajes de anillo frontal y dos montajes de anillo en los largueros. Las bombas iban colgadas dentro de una bodega, que era un contenedor largo y estrecho fijado en la sección central del ala inferior. Las fotografías muestran al menos cuatro disposiciones diferentes con respecto a la góndola de bombardeo.
Nota: Durante la guerra, todos estos aviones fueron designados Ca.4 por el ejército italiano. En ese momento, Caproni se refirió a los diversos diseños por la potencia total de sus motores. Después de la guerra, Caproni ideó un nuevo esquema de designación para sus propios diseños, que se utiliza a continuación.
Caproni Ca.59 : es el mismo que el Ca.58, pero esta designación se utiliza para clientes fuera de Italia. Las cifras de producción difieren en las publicaciones. El número más probable es 38 de todas las variantes de Ca.4 (otras cifras citadas son: 38 de Ca.40 y Ca.41 y 6 de Ca.42 o 32 Ca.42 y 21 de otras variantes). Numerosas publicaciones se refieren incorrectamente a todas las variantes como Ca.42.
Los Ca.4 fueron probados por la Fuerza Aérea italiana en 1917 y comenzaron a operar en 1918. Fueron utilizados para atacar objetivos dentro del Imperio austrohúngaro. En abril de 1918, se suministraron seis Ca.42 a la Royal Naval Air Service británica ( No. 227 Sqn ), pero nunca fueron empleados operativamente y se devolvieron a Italia después de la guerra.[5] Al menos tres Ca.42 fueron enviados a los Estados Unidos para su evaluación. Después de la guerra, el Ca. 4 fue reemplazado en Italia por el Ca.36.
A pesar de su aspecto inestable y frágil, el Ca.4 estaba bien diseñado. Su tamaño, sin tener en cuenta su altura, no era más grande que el de otros bombarderos pesados extranjeros. Con los motores Liberty, tenía una gran velocidad, similar a otros bombarderos pesados, mientras que su bodega de bombas tenía una de las mayores capacidades de aquella época, solo superada por la del Zeppelin Staaken R.VI alemán. De haber volado con otros motores, su desempeño habría sido peor.
El 2 de agosto de 1919, después de que sus alas aparentemente colapsaran en pleno vuelo a una altitud de 912 m (3000 pies), un avión Ca.48 se estrelló en Verona, Italia, durante un vuelo de Venecia a Taliedo, Milán.[6] Todos los ocupantes murieron.[nota 1] Fue el primer desastre de la aviación comercial de Italia y uno de los primeros desastres de aviones de pasajeros más pesados que el aire.
Corpo Aeronautico Militare
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Fuerza Aérea de los Estados Unidos
