Seit seiner Geburt ist Yorkes linkes Auge gelähmt. Während seiner ersten sechs Lebensjahre wurde er fünfmal am Auge operiert, wobei die letzte Operation fehlerhaft verlief.[1]
Yorke studierte an der University of Exeter Kunst und Englisch.[2] In seiner Zeit als Student lernte er seine langjährige Freundin Rachel Owen († 18. Dezember 2016)[3] kennen, mit der er zwei Kinder hat. Das Paar trennte sich 2015.[4]
Yorke wurde als Sänger der 1986 (unter dem Namen „On a Friday“) gegründeten Band Radiohead bekannt. 2006 veröffentlichte er das Soloalbum The Eraser[5] und 2013 – als Teil der „Supergroup“ Atoms for Peace – das Album Amok. Der Titel des Albums Anima, das nach fünfjähriger Arbeit 2019 erschien, steht für „Seele“.[6] Es beruht auf Yorkes Beschäftigung mit Carl Gustav Jung[7] und Matthew Walker („Why We Sleep“).[6] Das Album erschien in Begleitung eines 14-minütigen Kurzfilms von Paul Thomas Anderson, der auf Netflix veröffentlicht wurde und drei Songs aus dem Album enthält.[8]
Als wichtigen musikalischen wie textlichen Einfluss in der Anfangszeit nennt Yorke R.E.M. Zudem schätzt er die Lyriker E. E. Cummings, T. S. Eliot und Philip Larkin.[9] Yorke kann keine Noten lesen.[6]
2021 war Yorke mit Jonny Greenwood und dem Sons-of-Kemet-Schlagzeuger Tom Skinner Gründungsmitglied von The Smile; ihren ersten gemeinsamen Liveauftritt hatten sie im Mai 2021 beim Glastonbury Festival.[10] Ihr Album A Light for Attracting Attention mit 13 Songs erschien 2022.[11]
↑Nicola Slawson: Thom Yorke's ex-partner Rachel Owen dies at 48. In: The Guardian. 20. Dezember 2016, ISSN0261-3077 (theguardian.com [abgerufen am 14. Juni 2017]).