Die Eroberung von Jerusalem im Sommer des Jahres 587 v. Chr.[1][2] war die zweite Eroberung der Stadt durch die Chaldäer unter dem babylonischen König Nebukadnezar II. (Regierungszeit 604–562 v. Chr.[3]). Als Jahr wird manchmal auch 586 v. Chr. angegeben.[4][5] Jeremia berichtet, dass der Einmarsch nach Jerusalem und die anschließende Zerstörung im 19. Regierungsjahr Nebukadnezars am 10. Aw stattfand (Jer 52,12 EU).
Im Jahr 605 v. Chr. besiegte Nebukadnezar bei der Schlacht bei Karkemiš noch als Kronprinz Ägypten.[6] Babylon beanspruchte damit auch die Oberherrschaft über das Königreich Juda, das jüdische Südreich. Dort belagerte er Daniel 1,1 EU zufolge Jerusalem im dritten Jahr des dortigen Königs Jojakim. Dieser leistete daraufhin zunächst drei Jahre lang Tributzahlungen (2 Kön 24,1 EU). Im Jahr 601 unterlag Nebukadnezar allerdings einem ägyptischen Heer, woraufhin Juda die Zahlungen einstellte. Als Reaktion darauf wurde von Nebukadnezar Jerusalem im Jahr 597 v. Chr. erobert.
Nebukadnezar ließ Jojakims zweiten Nachfolger Zedekia einen Treueeid schwören (2 Chr 36,13 EU und Ez 17,13 EU). Zedekia brach in seinem neunten Regierungsjahr (589 bis 588 v. Chr.) das Versprechen, da er vermutlich Anstrengungen unternommen hatte, eine antibabylonische Koalition zu schmieden (Jer 39,5 EU und 2 Kön 25,6 EU).
Der babylonische Herrscher sandte sein Heer und belagerte Jerusalem ab dem 16. Januar 589 v. Chr. (10. Tebetu; 2 Kön 25,1 EU; Hes 24,1 EU). Unterbrochen wurde die Belagerung 588 v. Chr. durch das Eingreifen des Pharaos Apries (26. Dynastie), der mit seinem Heer militärische Hilfe zugunsten Judas leistete. Nebukadnezar II. zog zunächst seine Truppen ab und Apries kehrte nach Ägypten zurück. Das ermöglichte den Babyloniern eine erneute Belagerung Jerusalems.
Das babylonische Heer konnte schließlich am 29. Juli 587 v. Chr. (9. Du'uzu) unter Führung des babylonischen Feldherrn Nergal-šarra-uṣur die Stadt Jerusalem erobern und im Laufe des Augusts zerstören. Zedekia floh in das Jordantal, wurde dort aber eingeholt und von seinen Gefolgsleuten verlassen. Er wurde gefangen genommen und zu Nebukadnezar gebracht (Jer 39 EU). Dieser ließ Zedekias Söhne vor dessen Augen erschlagen, ihn selbst anschließend blenden und in Ketten nach Babylon führen.[6]
Ein hoher Beamter Nebukadnezars war Nabu-šarra-iddina. Die Bibel nennt ihn Nebusaradan und bezeichnet ihn als Kommandant der Leibwache. Dieser nahm Jer 52,12 EU zufolge am 10. Tag des 5. Monats im 19. Jahr des Königs Nebukadnezar Jerusalem ein. 2 Kön 25,8 EU zufolge war dies bereits am 7. Tag geschehen (der 7. Abu im Babylonischen Kalender entspricht hier dem 26. August 587).
Nach der Plünderung ließ Nebusaradan den Tempel und alle größeren Gebäude Jerusalems in Brand setzen. Dabei ging vermutlich die Bundeslade verloren.[7] Der Rest der judäischen Oberschicht und ein Teil des Volkes wurden in die Gefangenschaft geführt (siehe Babylonisches Exil). Zurück blieb nur ein Teil „von den armen Leuten, die nichts hatten“. Ihnen übertrug Nebusaradan den Besitz von Weinbergen und Äckern (Jer 39,10 EU). Damit endete das Reich Juda.
In Erinnerung an den Beginn der Belagerung Jerusalems begehen Juden den Assara beTevet, den 10. Tag im Monat Tevet, als „kleinen“ Fastentag.[8]