Edward „Ed“ Ruscha besuchte ab 1956 das Chouinard Art Institute in Los Angeles und hatte seine erste Einzelausstellung 1963 in der Ferus Gallery von Walter Hopps in Los Angeles.
Schon ab 1962 publizierte er Fotobücher in Auflagen von 400 bis 2000 Exemplaren. In der Bildsprache war für Ruscha u. a. der amerikanische Fotograf Walker Evans ein Vorbild. Parallele Tendenzen gibt es bei Robert Frank, Nachfolger sind Bernd und Hilla Becher.
In Deutschland wurde er 1975 durch den Galeristen Rolf Ricke und die mit ihm kooperierende Galeristin Ursula Wevers bekannt gemacht.[1]
In seinen Bildern verwendete Ed Ruscha häufig Schriftzüge, so auch bei seinem Gemälde For life, das er im Auftrag von Nancy McCartney für ihren Ehemann Paul McCartney zu dessen Geburtstag malte.[2]
Ed Ruscha war von 1962 bis 1972 mit Danna Knege verheiratet. Sie trennten sich und heirateten 1987 noch einmal. Er hat zwei Kinder, Edward „Eddie“ Ruscha Jr. und Sonny Bjornson. In den späten 1970er Jahren kaufte er Land in der Nähe Pioneertown (Kalifornien), wo er später sein Haus baute.[3]
1999: Museu Serralves, Porto; Circa 1968 (Gruppenausstellung und Übernahme in die Sammlung)
Bis zum 26. November 2006 zeigte das Museum Ludwig in Köln eine vom New Yorker Whitney Museum organisierte Ausstellung unter dem Titel Ed Ruscha. Photographer.
Eine chronologische Übersicht aller Bilder von Edward Ruscha wird seit 2004 in einem inzwischen fünf Bände umfassenden Catalogue raisonné veröffentlicht.
Ed Ruscha: Then & now. Hollywood Boulevard 1973-2004. Steidl, Göttingen 2005, ISBN 3-86521-105-4.
Course of Empire. Paintings by Ed Ruscha. On the occasion of the Exhibition Course of Empire by Ed Ruscha, the United States pavilion at the 51st International Art Exhibition of the Venice Biennale, June 12 - November 6, 2005. Hatje Cantz, Ostfildern-Ruit 2005, ISBN 3-7757-1654-8.
Ed Ruscha, Photographer. Steidl, Göttingen 2006, ISBN 3-86521-206-9. (Wanderausstellungskatalog).
Fifty years of painting: Ed Ruscha. König, Köln 2009, ISBN 978-3-86560-703-4. (Wanderausstellungskatalog).
Ed Ruscha. Bücher und Bilder. Museum Brandhorst, München, de/en. ISBN 978-3-941263-57-4. (Ausstellungskatalog).
Various Small Books. MIT Press, Cambridge, Massachusetts, USA 2013, ISBN 978-0-262018777.
↑Jan Leven, Ursula Wevers: Die Zusammenarbeit der Galerien Ricke und Projektion [sic] in den 70er Jahren. In: Marianne Stockebrand (Hrsg.): Rolf Ricke. Texte von Künstlern, Kritikern, Sammlern, Freunden und Kollegen geschrieben für Rolf Ricke aus Anlaß seines 25-jährigen Galeriejubiläums. Verlag der Buchhandlung Walther König, Köln 1990, ISBN 3-88375-133-4 (formal falsch), S.67–71.
↑Paul McCartney: The Lyrics: 1956 to Present. W. W. Norton & Company, New York 2021; deutsch: Lyrics. 1956 bis heute. Hrsg. mit einer Einleitung von Paul Muldoon. Aus dem Englischen übersetzt von Conny Lösche. C. H. Beck, München 2021, ISBN 978-3-406-77650-2, S. 506.