Jones wurde am 12. Dezember 1891 als Charles Frederick Gebhart in Vincennes, Indiana, geboren und wuchs auf einer Rinderfarm im Oklahoma-Territorium auf.[2] Nachdem seine Mutter eine Erklärung abgegeben hatte, die sein Geburtsjahr mit 1889 und somit das Alter auf 18 bestätigte, trat Jones 1907, im Alter von 16 Jahren, in die US-Armee ein. Jones wurde im Oktober 1907 auf die Philippinen entsandt, wo er während eines Kampfeinsatzes des Moro-Aufstands verwundet wurde. Nach seiner Rückkehr in die USA wurde er im Dezember 1909 ehrenhaft entlassen.[3]
Nachdem Jones 1910 als Testfahrer für die Marmon Motor Car Company gearbeitet hatte, ging er zurück zur Armee, die er 1913 verließ.[4]
Jones begann 1915 als Cowboy und Darsteller einer Westernshow auf der 101 Ranch zu arbeiten.[5] Hier lernte er auch seine Frau Odille Osborne kennen. Nachdem Odille 1918 schwanger wurde, beschloss Jones, in die Filmindustrie zu wechseln.[6] Er begann seine Karriere als Stuntman für William S. Hart[7] und Nebendarsteller bei Universal Pictures. Seine erste Hauptrolle erhielt Jones 1920, als die Fox Film Corporation ihn in dem Western The Last Straw als Ersatz für Tom Mix besetzte.[8]
Jones war eines der 492 Opfer des Brandes im Cocoanut Grove in Boston am 28. November 1942, der als einer der tödlichsten Gebäudebrände in der amerikanischen Geschichte gilt. Während des Brandes erlitt der Schauspieler schwere Verbrennungen dritten Grades und eine Rauchvergiftung, bevor er von der Feuerwehr aus dem Gebäude gebracht wurde.[9]
Späteren Berichten zufolge soll Jones während des Brandes mehrfach zurück ins Gebäude gelaufen sein, um Verletzte zu retten. Dies gilt heute als widerlegt.[10] Er verstarb am 30. November 1942 im Krankenhaus.[11]
Jones Tochter Maxine Evelyn (1918–1990) war von März 1940 bis November 1965 mit dem Schauspieler Noah Beery junior und von 1969 bis zu ihrem Tode mit dem Illustrator Nicholas Firfires verheiratet.[12]
