Humphries wuchs in den Vorstädten von Melbourne auf und begann ein Studium an der Melbourne University, ehe er eine professionelle Schauspielkarriere einschlug.[1]
Aus seiner zweiten Ehe mit Rosalind Tong stammen zwei Töchter und aus seiner dritten Ehe mit Diane Millstead zwei Söhne. Seine vierte Ehefrau Lizzie Spender ist die Tochter des britischen Schriftstellers Stephen Spender.
Barry Humphries starb am 22. April 2023 im Alter von 89 Jahren im St Vincent’s Hospital in Sydney infolge von Komplikationen nach einer Hüftgelenkoperation.[2]
Humphries in seiner bekanntesten Rolle als Dame Edna (2012)
In den 1950er-Jahren war Humphries Teil einer reisenden Theatergruppe, die durch viele australische Kleinstädte tourte und unter anderem Shakespeare-Stücke aufführten. Hier gab es häufig eine selbsternannte Kulturförderin, oft die Frau des Bürgermeisters, die die Theatergruppe begrüßte und umsorgte. Als Parodie darauf entwickelte er seine bekannteste Figur Dame Edna Everage, zunächst als eine Karikatur der australischen Hausfrau angelegt, dann später weiterentwickelt als vorgeblicher Weltstar mit Verbindungen zum britischen Königshaus und diversen internationalen Stars. Am 13. Dezember 1955 trat Humphries erstmals in einer Weihnachtsrevue in dieser Rolle auf, allerdings ohne zunächst damit bekannt zu werden.[1][3]
Humphries zog Ende der 1950er-Jahre von Australien nach London, um in England Karriere machen zu können, allerdings blieben gute Schauspielrollen zunächst rar. In den 1960er-Jahren hatte er kleine Theaterrollen in England (etwa als Bestatter in der Originalproduktion des Musicals Oliver!) und tourte mehrfach mit Erfolg als Edna Everage durch Australien. Erste Versuche, die Figur beim englischen Publikum zu etablieren, schlugen fehl; parallel hatte er bis zu einer Entziehungskur 1970 mit Alkoholismus Probleme. 1976 hatte er seinen internationalen Durchbruch, als eine Londoner Show am Londoner West End mit ihm als Dame Edna binnen vier Monaten von fast einer halben Million Menschen gesehen wurde.[1]
Humphries Figuren haben ihm internationales Renommee gebracht, und er trat in zahlreichen Filmen, Bühnenproduktionen, Ein-Mann-Shows und Fernsehshows auf. Seine zweitbekannteste Figur nach Dame Edna wurde der oberflächliche, ungehobelte und ständig betrunkene Sir Les Petterson,[4] der häufig in politischen oder diplomatischen Funktionen arbeitet (beispielsweise als von Australien in das Vereinigte Königreich abgesandter Kulturattaché). Daneben entwickelte er weitere Figuren, beispielsweise den langwierige Geschichten erzählenden Durchschnittsaustralier Sandy Stone.
Humphries war auch Filmproduzent, Landschaftsmaler sowie vor allem auch Skriptschreiber und preisgekrönter Schriftsteller. Er ist der Autor vieler Bücher, unter anderem von zwei Autobiographien und zwei Romanen. Seine Comicstreifen über die Figur Barry McKenzie, eine Parodie eines Australiers in London, erschienen im Magazin Private Eye mit Zeichnungen von Nicholas Garland. Er schrieb auch verschiedene Stücke und hat Dutzende von Aufnahmen gemacht. Seine erste Autobiographie More Please wurde 1993 mit dem J.-R.-Ackerley-Preis für Biographien ausgezeichnet.
Barry Humphries' Book of Innocent Austral Verse. Anthologie. Melbourne: Sun Books, 1968.
Bazza Pulls It Off!: More Adventures of Barry McKenzie. Melbourne: Sun Books, 1971.
The Wonderful World of Barry MacKenzie. Mit Nicholas Garland; ein Komikstrip. London: Private Eye/Andre Deutsch, 1971.
Barry McKenzie Holds His Own. Photoplay mit Bruce Beresford. Melbourne: Sun Books, 1974.
Dame Edna’s Coffee Table Book: A guide to gracious living and the finer things of life by one of the first ladies of world theatre. Kompendium. Sydney: Sphere Books, 1976.
Les Patterson’s Australia. Melbourne: Sun Books, 1978.
Bazza Comes Into His Own: The Final Fescennine Farago of Barry McKenzie, Australia’s first working-class hero – with learned and scholarly appendices and a new enlarged glossary. Mit Nicholas Garland. Melbourne, Sun Books, 1979.
The Sound of Edna: Dame Edna’s Family Songbook. With Nick Rowley. London: Chappell, 1979.
A Treasury of Australian Kitsch. Melbourne: Macmillan, 1980.
A Nice Night’s Entertainment: Sketches and Monologues 1956–1981. Eine Retrospektive. Sydney: Currency Press, 1981.
Dame Edna’s Bedside Companion. Kompendium. London: Weidenfeld und Nicolson, 1982.
Punch Down Under. London: Robson Books, 1984.
The Complete Barry McKenzie. Sydney: Allen & Unwin, 1988.
Shades of Sandy Stone. Edinburgh, Tragara Press, 1989. Limited Edition.
My Gorgeous Life. Als Edna Everage. London: Macmillan, 1989.
More Please. Autobiographie. London, New York, Ringwood, Toronto, und Auckland: Viking, 1992.
The Life and Death of Sandy Stone. Sydney: Macmillan, 1990.
Neglected Poems and Other Creatures. Sydney: Angus & Robertson, 1991.
Women in the Background. Roman. Port Melbourne: William Heinemann Australia, 1995.
Barry Humphries' Flashbacks: The book of the acclaimed TV series. Sydney und London: HarperCollins, 1999.
My Life As Me. Autobiographie. London: Michael Joseph, 2002.
Peter Coleman: The Real Barry Humphries, London, Coronet Books, 224 Seiten, englisch, 1991, ISBN 978-0-86051-678-1
John Lahr: Dame Edna Everage and the Rise of Western Civilization: Backstage with Barry Humphries, New York, Farrar Strauss Giroux, 242 Seiten, englisch, 1992, ISBN 978-0-7567-6620-7
Paul Matthew St. Pierre: A Portrait of the Artist as Australian: L’Oeuvre Bizarre de Barry Humphries, Montreal, McGill-Queen’s University Press, 368 Seiten, englisch, 2004, ISBN 978-0-7735-2644-0
.jpg)
.jpg)
