La vila de Kawai es troba localitzada a la part nord-oest de la prefectura de Nara i al bell mig del districte de Kita-Katsuragi. A Kawai s'hi troba la Nishi-Yamato New Town, una ciutat dormitori pròpia de l'època de la bambolla econòmica japonesa. El terme municipal de Kawai limita amb els d'Ikaruga i Ando al nord; amb Ōji i Kanmaki a l'oest; amb Kawanishi i Miyake a l'est i amb Kōryō al sud.
En temps antics, des d'aproximadament el període Nara fins a la fi del període Tokugawa, la zona on actualment es troba la vila de Kawai va pertànyer al ja desaparegut districte de Hirose de l'antiga província de Yamato. Amb la restauració Meiji i sota la nova llei de municipis, l'1 d'abril de 1889 es creà el poble de Kawai, aleshores al districte de Hirose. El 12 de febrer de 1892 Kawai perd part del seu terme municipal en favor del poble de Hashio (actualment Kōryō. L'1 d'abril de 1897 en dissoldre's el districte de Hirose, Kawai passa a formar part fins a l'actualitat del districte de Kita-Katsuragi. A la dècada de 1960, a l'empara del desarrollisme de post-guerra, es crea la Nishi-Yamato New Town. L'1 de juliol de 1971, Kawai oficialitza el seu escut i l'1 de desembre del mateix any assoleix la categoria de vila, que manté en l'actualitat.